Introducción

Un área protegida es, conforme al Convenio de Diversidad Biológica (1992), “un área definida geográficamente que haya sido designada o regulada y administrada a fin de alcanzar objetivos específicos de conservación”.

Se estima que actualmente en el mundo hay más de 100.000 áreas protegidas (Chape et al, 2003), el 11,5% de la superficie de los continentes. Las áreas protegidas constituyen el principal instrumento de gestión directa aplicado a la conservación de la naturaleza y se encuentran presentes en prácticamente todos los países del mundo. El éxito y difusión alcanzado por este modelo de administración territorial nacido hace apenas 150 años ha llevado a calificar el sistema mundial de áreas protegidas como “uno de los compromisos más grandiosos de la historia de la humanidad en materia de uso colectivo de la tierra” (Acuerdo de Durban, 2003). Frente a los usos clásicos de agricultura, pastoreo, selvicultura o urbanización esta fórmula de administración territorial tiene como propósito preservar para beneficio común los bienes y servicios ambientales proporcionados por el funcionamiento natural de los ecosistemas en estado.

Ver documento completo...